Ruta 40 : la route mythique qui traverse l’Argentine du nord au sud
La Ruta Nacional 40, plus connue sous le nom de Ruta 40, est sans doute la route la plus légendaire d’Argentine. Longue de plus de 5 000 kilomètres, elle s’étend du département de La Quiaca, à la frontière bolivienne, jusqu’au Cabo Vírgenes, dans la province de Santa Cruz, en Patagonie. Traversant 20 parcs nationaux et longeant la cordillère des Andes, la Ruta 40 est bien plus qu’un simple itinéraire routier : c’est une expérience immersive dans l’âme profonde de l’Argentine.
Ce parcours est plébiscité par les amateurs de road trip en Argentine qui recherchent des paysages grandioses, des rencontres humaines authentiques et des vestiges culturels allant des civilisations andines à la tradition gaucho. Pour les passionnés d’aventure, voyager sur la Ruta 40, c’est comme emprunter la colonne vertébrale d’un pays aussi vaste que diversifié.
Les étapes incontournables le long de la Ruta 40
En parcourant la Ruta 40, chaque portion du trajet offre une facette différente du territoire argentin. Voici quelques-uns des incontournables de cette route mythique :
- Salta et Cafayate : Dans le nord-ouest argentin, le contraste entre montagnes rouges et vignobles verdoyants impressionne. La Quebrada de las Conchas, avec ses formations rocheuses spectaculaires, est un passage obligé.
- Cuyo et Mendoza : Région viticole par excellence, Mendoza est célèbre pour ses Malbec et ses panoramas andins. Rouler entre les vignes avec la cordillère en toile de fond est une expérience inoubliable.
- Neuquén et les sept lacs : Dans la région des Andes patagoniques, la portion entre San Martín de los Andes et Villa La Angostura est surnommée « la route des Sept Lacs », un véritable écrin naturel.
- El Calafate et El Chaltén : Dans le sud, la Ruta 40 donne accès à des sites emblématiques comme le glacier Perito Moreno et le mont Fitz Roy, symboles de la Patagonie sauvage.
L’état de la route varie selon les tronçons. Certaines portions sont goudronnées, d’autres encore en pistes de graviers. Il est donc conseillé de voyager en véhicule tout-terrain ou SUV, particulièrement dans les provinces australes.
Pourquoi la Ruta 40 est-elle considérée comme légendaire ?
La Ruta 40 n’est pas simplement une route panoramique, elle représente l’imaginaire de la liberté et du voyage intérieur en Amérique du Sud. À l’image de la Route 66 aux États-Unis, elle évoque les longues traversées, les villages perdus, les paysages lunaires et l’isolement. Cette route a également inspiré de nombreux écrivains, cinéastes et voyageurs qui y ont vu un fil rouge entre des cultures et des géographies radicalement différentes.
D’un point de vue touristique, la Ruta 40 attire des voyageurs indépendants, des motards, des cyclistes, mais aussi des touristes locaux en quête de redécouverte de leur patrimoine. Pour les passionnés de photographie, chaque étape regorge de spots spectaculaires.
Autres itinéraires emblématiques d’Argentine à découvrir
Si la Ruta 40 est la plus célèbre, l’Argentine regorge d’autres routes emblématiques qui méritent également le détour. Ces itinéraires thématiques ou historiques permettent d’explorer la diversité du pays sous d’autres angles.
Ruta Nacional 3 : le lien entre Buenos Aires et Ushuaïa
La Ruta 3 traverse l’Argentine sur plus de 3 000 kilomètres du nord au sud-est, reliant Buenos Aires à Ushuaïa, la ville la plus australe du monde. Cette route longe l’océan Atlantique et offre des paysages de steppe, des colonies de faune marine (manchots, lions de mer, baleines) et quelques villages côtiers isolés. Ce trajet est fortement recommandé pour ceux qui souhaitent explorer la Patagonie atlantique.
La Route des Andes : de la Puna aux hauteurs andines
Parmi les itinéraires de montagne les plus spectaculaires, la route qui traverse la Quebrada de Humahuaca et rejoint les hauteurs de la Puna dans la province de Jujuy, tout près de la frontière chilienne, offre des paysages surnaturels. Les routes nationales 9 et 52 permettent d’accéder à des sites comme Salinas Grandes, Purmamarca et la frontière andine avec ses lacets vertigineux.
La Route des vins de Mendoza à Cafayate
Cet itinéraire suit une portion de la Ruta 40 mais s’en écarte parfois pour relier les deux grands bastions viticoles du pays. En traversant les zones vinicoles de San Juan, La Rioja ou Catamarca, le voyageur découvre des routes rurales bordées de vignobles, des bodegas historiques, ainsi qu’un art de vivre typiquement argentin autour du vin et de la gastronomie locale.
Informations pratiques pour un road trip en Argentine
Organiser un voyage en voiture en Argentine nécessite une certaine préparation, surtout pour ceux qui souhaitent s’aventurer sur les routes mythiques telles que la Ruta 40.
- Véhicule recommandé : Un SUV ou 4×4 est fortement conseillé, surtout dans les régions de Patagonie et du Nord-Ouest où les routes ne sont pas toujours asphaltées.
- Carburant : Les stations-service peuvent être rares dans certaines régions. Il est conseillé de faire le plein à chaque ville traversée.
- Hébergements : Du camping sauvage aux estancias traditionnelles, une large gamme d’options est disponible. Il est préférable de réserver dans les zones touristiques comme El Calafate ou Cafayate.
- Climat : L’Argentine couvre plusieurs zones climatiques. Il faut donc adapter son itinéraire selon la saison : l’été austral (décembre à février) est idéal pour la Patagonie, tandis que le nord-ouest est plus agréable au printemps et en automne.
Enfin, pour les voyageurs francophones, il peut être utile de se munir d’un GPS hors ligne ou d’une carte routière complète, car certaines zones reculées n’ont pas de couverture téléphonique. Une bonne planification est la clé pour profiter pleinement de ces routes mythiques argentines.
Une aventure à la découverte des paysages et des cultures argentines
Les routes emblématiques d’Argentine offrent bien plus que de simples trajets d’un point A à un point B. Elles permettent d’embrasser la diversité culturelle, géographique et humaine d’un pays aux dimensions continentales. Que l’on décide de suivre la Ruta 40 du Nord au Sud, d’explorer les steppes atlantiques via la Ruta 3 ou encore de se plonger dans la tradition viticole par les routes andines, chaque itinéraire constitue un voyage initiatique unique.
Pour ceux qui cherchent à préparer un road trip en Amérique du Sud, l’Argentine constitue une destination de choix, conjuguant grands espaces, hospitalité et sensations de liberté. Voyager à travers les routes mythiques, c’est renouer avec le temps long du déplacement, savourer chaque instant et aller à la rencontre de paysages qui bouleversent les repères habituels. Un voyage que beaucoup qualifient d’inoubliable.
